緩和ケアでは患者さんの様々な辛い、不快な症状に対して色々な薬が使われます。痛み止め・吐気止め・点滴などあらゆる種類の薬が使われる可能性がありますが、その中で痛み止めを中心におもだった薬について簡単に説明します。
使用する薬剤は施設によって異なりますし、患者さんの症状や状態によって使用できない場合もありますので詳しくは各施設の医師･薬剤師に御相談ください。
なお薬品名・商品名は一部のみ例示してあります。

痛み止め

がんの痛みは辛いものです。痛みを薬で取ることによって患者さんが楽になり、家族や友人と笑ってすごせたり、やりたい事ができるようになったり、前向きに生活できるようになります（いわゆるＱＯＬ＝生活の質）。
痛みを我慢しても病気が良くなるわけではありませんし、かえって睡眠不足になったり食欲が減ったりして体力を消耗してしまうのでなるべく早く医師や医療スタッフに相談してください。
がんの痛みに用いる薬には麻薬性鎮痛薬や消炎鎮痛薬が主に使用されますが、症状によっては、うつ病やてんかん、不整脈などに用いる薬を使用する場合もあります。

吐き気止め

吐き気や嘔吐はがんの患者さんではしばしば起こります。その原因は消化管閉塞、頭蓋内腫瘍、抗がん剤や麻薬性鎮痛剤の副作用、血液の異常、腎不全など様々です。したがって治療法も様々で症状や原因に合った治療を行うこととなります。

下 剤

麻薬性鎮痛剤の多くが副作用として便秘を発生させてしまいます。また、がんの影響で腸の動きが悪くなったり、腸が詰まり気味になったり、あるいは病状の変化や環境の変化などによって便秘になることもしばしばです。
便秘か続くと不快感だけでなく腹痛や腹部膨満感、吐き気なども生じることがあります。完全な腸閉塞の場合など下剤が使えない場合や、下剤を使っても改善しない場合もありますがお腹を温めたり摘便（指を入れて便をかき出す）したり環境を変えたりするなど薬以外にも方法はありますので医師などと相談して上手くコントロールすることがポイントです。

呼吸困難

肺がんやその他のがんが肺に転移した場合や、全身状態が悪くなってきた時などに発生することがあります。また体は問題なくてもストレスや不安感などから呼吸困難感が生じることもあります。
まずは原因をはっきりさせて、それに合った薬を使ったり処置を行うことが大切です。
患者さんにとっては非常につらい症状の一つで、できるだけ和らげる必要があります。
この項では薬以外の処置も少し掲載します。